Iraqi refugees facing desperate situation

Amnesty International
15 June 2008

"Omar, a 69-year-old refugee from Baghdad, said he will die a 'slow death' if assistance is stopped. He and his family have depended on food and medical assistance since they fled to Syria in 2006." – UNHCR, May 2008. Iraq remains one of the most dangerous places in the world. Its refugee crisis is worsening. According to the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR), since the US-led invasion of Iraq in March 2003, an estimated 4.7 million have been displaced both within and outside Iraq and for many the situation is desperate. A new report by Amnesty International, Rhetoric and reality: the Iraqi refugee crisis, says that the international community continues to fail to respond to the crisis in a meaningful way. Countries like Jordan and Syria host most of the refugees but are simply not equipped to meet the needs of all those arriving. Syria alone may be hosting more than a million refugees. As of 2007, only 1 percent of the total Iraqi displaced population was estimated to be in the industrialized world. To mark World Refugee Day, Amnesty International has called on the international community and, in particular, those states who participated in the US-led invasion of Iraq, to take real steps to alleviate the suffering of those displaced. The organization said these countries must urgently act on their responsibility to assist the host nations and humanitarian organizations operating in the region to support the large numbers of refugees. "Many refugees are finding it difficult to survive," said Philip Luther, Deputy Director of Amnesty International's Middle East and North Africa Programme. "They are banned from working and unable to pay rents, buy adequate food for themselves and their families, or obtain medical treatment. Those lucky enough to escape Iraq rely on savings which, for many, are rapidly running out." Many families are destitute and facing impossible choices and new risks, like having to resort to child labour and the prospect of being forced through circumstances to undertake "voluntary" return to Iraq.Humanitarian agencies cannot cope with growing demands as more refugees need help with the basics to survive. The UNHCR had planned that by the end of the year it would be distributing food to around 300,000 people in Syria alone. However, the agency recently announced that inadequate funding means that, by August 2008, it will not be able to "cover all basic health needs of Iraqis, and many serious and chronically ill Iraqis will not be able to receive their monthly medication." Current food aid for 150,000 refugees in Syria and Jordan could be reduced, forcing many Iraqis "into further destitution and raise the likelihood of higher malnutrition rates and increased child labor." Amnesty International believes it is imperative that the international community increase its contributions to humanitarian agencies such as UNHCR, as well as to the countries hosting Iraqi refugees. Furthermore, there must be a real and sustained effort to resettle vulnerable refugees, such as those with serious medical conditions, to countries where they will receive adequate care.Manal (not her real name), a refugee living in Damascus, told Amnesty International in February 2008 that three of her children, aged between six and 15 years, work so the family can survive. Her six-year-old boy sells chewing gum in the street, for about one US dollar a day; her 10-year-old daughter sells chewing gum about three days a week; her oldest son polishes shoes, for the equivalent of about US$2 a day. Her daughter is the only one who goes to school. The family fled to Syria in 2006 after their house in Baghdad was damaged by explosions.Despite claims among the international community that an "improvement" in the security situation in Iraq has led to people "voluntarily" returning, in reality, most return because they have run out of money and can no longer survive. They return despite the real danger to their lives.Apart from failing to provide adequate practical and financial support, some states are also rejecting the asylum claims of Iraqis at an alarming rate. More European states are deporting rejected asylum-seekers to Iraq, including countries like Sweden, once a positive example to its European neighbours. Some states are using indirect ways to return people to Iraq, for example cutting off assistance to rejected Iraqi asylum-seekers and therefore forcing them to return "voluntarily".The failure to respond to the crisis is contributing to the severe deterioration of human rights protection for individuals forced to flee their homes in search of safety. Support is desperately needed so that host countries in the region can meet their own responsibilities in allowing access to all those fleeing violence and human rights abuses.External Link:Iraqis in Egypt: Time is running out (Video)Amnesty International is not responsible for the contents of external sites.

منظمة العفو: مأساة اللاجئين العراقيين تتفاقم.. والحكومة تقدم صورة مضللة عنهم
القدس العربي – لندن

يكافح ملايين من اللاجئين العراقيين للحصول على الملجأ والبقاء علي قيد الحياة في اوضاع مأساوية وبدون امل في الحصول على مكان للسكن وفي الوقت الذي تتواصل فيه مأساة العراقيين فان الغرب لم يفشل في مساعدتهم بل بدأ بوضع العراقيل من اجل منع الرجال والنساء والاطفال من الحصول على ملجأ.ونقلت صحيفة اندبندنت اون صاندي عن تقرير لمنظمة العفو الدولية امنستي انترناشونال ان الحكومة العراقية تقدم صورة مضللة عن الاوضاع الامنية في العراق، حيث قالت ان عددا من الحكومات الغربية بررت سياساتها المتشددة ضد العراقيين على خلفية ما تزعم انه تحسن للاوضاع الامنية.

وتقول المنظمة انه بعد تراجع نسبي في العمليات الانتحارية وتحسن للامن فان العنف عاد الى مستويات قريبة من مستوياته الاولى فقد نقص عدد القتلي من العراقيين في شهر آب (اغسطس) 2007 من 1800 الي 542 في بداية العام الحالي.

ولكن شهري آذار (مارس) ونيسان (ابريل) سجلا ارتفاعا في عدد القتلى، اكثر من الفين معظمهم من المدنيين.وقالت الصحيفة ان الشتات العراقي هو الاكبر في التاريخ المعاصر حيـــث يهرب اكثر من مليوني عراقي للخارج، فيما هرب اكثر من 2.7 مليون عراقي من بيوتهــــــم التي هجروا منها بفعل القتل والتهجير الطائفــــــي ولم يتمكنوا من مغادرة البلاد. وقد انتقل معظـــــمهم لبغداد مما زاد من نسبة الضغوط علي البنية التحتية المتداعية للمدينة.

وقالت (امنستي) ان الوضع بالنسبة للاوضاع والاعداد قد تدهور بشكل كبير خلال العامين الماضيين.ويصف التقرير ازمة اللاجئين العراقيين بانها مأساوية ويضيف التقرير انه بالرغم من ان حكومات العالم لم تفعل الا القليل للمساعدة، وفشل على الصعيد الاخلاقي والقانوني فان هناك نوعا من اللامبالاة تجاه الازمة.وتتحمل الدول الجارة مهمة استقبال العدد الاكبر من اللاجئين الذين فروا بعد الغزو عام 2003 الا ان هذه الدول تعاني من ازمات اقتصادية خانقة، فيما لم تستطع الا نسبة 1 بالمئة من هؤلاء اللاجئين الوصول للغرب، وقد بدأت الدول الغربية بترحيل طالبي اللجوء العراقيين لان اوضاع الامن في البلاد تتحسن والعراق يسير نحو الاستقرار كما تزعم هذه الدول.وقامت الحكومة العراقية في الخريف الماضي بحملة دعائية لاظهار الهجرة المعاكسة من امكنة اللجوء من سورية والاردن ولكن الحقيقة المخفية ان عددا من الذين رجعوا عادوا وهناك اعداد اخرى تحاول الخروج من العراق اما بطرق قانونية او غير قانونية.

وقالت ان الحكومة العراقية التي تحاول وقف نزيف وهجرة المتعلمين من العراق طلبت من الدول الجارة فرض قيود، فسورية التي فتحت حدودها للاجئين العراقيين اوقفت عمليات الدخول العام الماضي فيما فرض الاردن نظام التأشيرات على العراقيين الشهر الماضي.وقالت الصحيفة ان بريطانيا التي تخاف قواتها من مغادرة قواعدها حول البصرة تقود عمليات ترحيل اللاجئين فقد رحلت في شهر اذار (مارس) الماضي 60 طالب لجوء لان الاوضاع الامنية تحسنت في البلاد كما تزعم. فيما حولت السويد 1776 حالة للشرطة لترحيل اجباري لهم على خلفية انه لم يعد هناك نزاع مسلح في بغداد.

وقالت ان اللاجئين العراقيين ممنوعون في دول مثل الاردن وسورية من العمل ويعتمدون على اموال وفروها تتناقص يوميا ومن يعمل في السوق السوداء منهم يتعرض للخداع وهناك حالات كثيرة عمالة الاطفال وفتيات عراقيات يجبرن على العمل في سوق الدعارة.ونقلت عن رشيد (14 عاما) من الرمادي ويعمل في مهن يدوية في دمشق في تلميع الاحذية وبيع الشاي ويبدأ العمل منذ الصباح الباكر ولا يعود الا في الليل ليعول اسرة مكونة من والد معاق وأم واربع اخوة واخوات.وقالت ان عمليات التهجير المستمرة في العراق لا يتم الحديث عنها في الاعلام، مشيرة الي عائلة سنية واخري شيعية حيث حول الرعب والعنف اللذين تعرضتا لهما وطردهما من بيوتهما التسامح بين العائلتين والصداقة لكراهية. ونقلت عنهما الكيفية التي هجرتا فيها من احياء مختلطة في بغداد والعذاب والقتل.

Iraq: Rhetoric and reality: the Iraqi refugee crisis

Amnesty International14th June 2008
1. Introduction
The displacement crisis caused by the US-led invasion of Iraq and the subsequent internal armed conflict has reached shocking proportions.
Millions of people at risk – Sunni and Shi’a Muslims, Christians, Mandean-Sabeans, Palestinians and others – have fled their homes and most are now struggling to survive.
The crisis for Iraq’s refugees and internally displaced is one of tragic proportions. Despite this, the world’s governments have done little or nothing to help, failing both in their moral duty and in their legal obligation to share responsibility for displaced people wherever they are. Apathy towards the crisis has been the overwhelming response.
Governments have tried to promote a brighter interpretation of the situation in Iraq and the displacement crisis to justify their lack of response. Rhetoric, however, does not change reality. Reports of increased “voluntary returns” and of marginally improved security in Iraq have received worldwide media coverage, but this does not alter the true picture – a worsening refugee crisis exacerbated by the failure of the international community to respond in a meaningful way.
The reality is that the crisis for Iraq’s refugees and internally displaced is worsening and will remain a problem requiring international attention for years to come.Since the 2003 invasion, Iraq’s displacement crisis has steadily increased in size and complexity.Today, the number of displaced people is the highest ever – 4.7 million, according to estimates by the UN Office of the High Commissioner for Refugees (UNHCR).1At the same time, the lack of effective response by the international community means that the ability of those fleeing Iraq to access protection outside the country is being increasingly thwarted. New visa restrictions imposed in neighbouring states mean that the ability of people to obtain refuge from the threat they face in Iraq now rests increasingly on their finances, rather than on their needs or rights under international refugee or human rights law.
As a result, more and more families have fled their homes but cannot leave Iraq – a staggering 2.77 million people are now estimated to be internally displaced.2For those lucky enough to access a territory outside Iraq, their situation is steadily worsening. In countries neighbouring Iraq and further afield, they are banned from working.
The need to pay rent, buy food and fund medical treatment, combined with the limited capacity of humanitarian agencies to meet these needs, is threatening the ability of millions of people to survive. Savings go only so far. Years on from their initial flight, many families are now destitute and facing impossible choices and new risks, including child labour, prostitution and the prospect of being forced through circumstances to undertake “voluntary” return to Iraq.As each month passes, more refugees need help with the basics to survive.
For example, some 120,000 people, 90 per cent of all registered refugees from Iraq in Syria, have been given food so far in 2008,3compared to 43,600 people, approximately 32 per cent of those registered,4at the end of 2007. Earlier in 2008, UNHCR anticipated that the number of people needing food will continue to rise, and predicted that it would be distributing food to around 300,000 people in Syria alone by the end of the year.However, UNHCR announced in May that by August 2008, due to inadequate funding for its Iraq Operation, it “will not be able to cover all basic health needs of Iraqis, and many serious and chronically ill Iraqis will not be able to receive their monthly medication.”5UNHCR also warned that current food aid for 150,000 refugees in Syria and Jordan could be reduced and that this would force many Iraqis “into further destitution and raise the likelihood of higher malnutrition rates and increased child labor.”6
As this shows, the level of support provided by the international community to date has been far from adequate. Some states have opted to give only general assistance for the development and reconstruction of Iraq, but they have failed to respond at all or adequately to the humanitarian needs of displaced Iraqis through targeted assistance.For some refugees, the difficulties they are facing in the host country is prompting them to make the difficult and dangerous decision to return to Iraq, either temporarily to collect a pension or other such reason, or more permanently because of their desperate situation – not because they feel they are no longer at risk of human rights abuses in Iraq.

The reality is that while there has been a slight improvement in security over the past year, Iraq is neither safe nor suitable for return. In fact, the security situation has deteriorated in recent months and Iraq remains one of the most dangerous countries in the world.Those with vested interests try to deny this reality.

The new Iraqi administration is attempting to prove its authority in the face of carnage and despair. The international community is trying to justify its reluctance to offer financial or technical assistance or resettlement opportunities in the face of a massive refugee crisis.Financial assistance to host countries and agencies working to support and protect refugees remains shamefully low. Almost no bilateral support from other states has been received by the principal host countries, and UN and international agencies desperately need additional funds to keep essential programmes running. Needs are at an all-time high, with increased impoverishment of refugees and the emergence of new and serious protection issues.

Yet the states shouldering most of the responsibility are still waiting for others to provide real help.Despite widespread outrage at the poor treatment of Iraqi asylum-seekers and refugees outside the region, the treatment of Iraqis seeking international protection has failed to improve.7In fact, it has taken a sharp turn for the worse. Coercive mechanisms, such as the withdrawal of assistance to propel people to return, as well as forcible return and the failure to recognize individuals as refugees, have become more widespread. More European countries are now deporting rejected asylum-seekers to Iraq, including Sweden which once stood as a positive example to its European neighbours.

Resettlement is a small but essential part of the response needed. Despite repeated calls for this option to be taken seriously, most states have ignored the calls and some of the most able to help have agreed only to minimal quotas. The UK, for example, a key player in the invasion that sparked the current refugee crisis, has an overall resettlement quota of 750, which includes places for Iraqis.

The authorities in Chile and Brazil, however, have made positive moves in their approach to resettlement that deserve to be commended.Amnesty International is greatly concerned that the failure to respond to this crisis will continue to erode the human rights protection for those forced to flee their homes in search of safety.

It urges the international community to recognize the nature, scale and urgency of the crisis at the highest political level and to make a true commitment to assisting Iraq’s displaced people by:· recognizing the immediate, but also the medium- to long-term nature of the crisis;· urgently and substantially raising sustainable financial assistance;· ending practices such as forcible returns that put lives at further risk;· ceasing practices that result in coerced “voluntary” returns;· allowing asylum-seekers and refugees to obtain paid employment; and· extensively increasing resettlement places.

Such support is desperately needed so that countries in the region of Iraq can more meaningfully meet their own responsibilities and not feel so saturated that they resort to repressive measures such as restricting entry and deporting terrified people.

Read more of Amnesty's report: ►

العراق: أزمة اللاجئين العراقيين: بين الكلام المعسول والواقع المر
منظمة العفو الدولية 14 حزيران 2008
بلغت أزمة النـزوح التي تسبب بها غزو الولايات المتحدة للعراق، وما تلاه من نزاع مسلح داخلي، حدوداً تبعث على الصدمة. فقد فرَّ ملايين الأشخاص ممن تعرضوا للخطر – مسلمين سنة وشيعة، ومسيحيين، وصابئة منديين، وفلسطينيين، وسواهم – من ديارهم، ويصارع معظم هؤلاء الآن من أجل البقاء.وقد اتخذت أزمة اللاجئين والنازحين الداخليين العراقيين أبعاداً مأساوية. وعلى الرغم من ذلك، فإن حكومات دول العالم لم تفعل سوى القليل، وربما لا شيء يستحق الذكر، للمساعدة، حيث تخلت عن واجبها الأخلاقي، كما تخلت عن واجبها القانوني في تقاسم المسؤولية مع الآخرين حيال النازحين، حيثما كانوا.

وكانت السمة الغالبة للموقف حيال الأزمة عدم المبالاة بشأن ما يحدث.وسعت الحكومات إلى رسم صورة أكثر إشراقاً للوضع في العراق ولأزمة النازحين لتبرير تقاعسها عن الاستجابة لضروراتها. بيد أن الكلام المنمق الطنّان لا يغير من الواقع شيئاً. فقد لقيت أنباء "العودة الطوعية" المتزايدة والتحسن الهامشي للوضع الأمني في العراق التغطية والترويج الإعلاميين على نطاق العالم بأسره، إلا أن هذا لم يغير من الصورة الحقيقية شيئاً – فثمة أزمة لاجئين تتفاقم يوماً بعد يوم بفعل تقاعس المجتمع الدولي عن مواجهتها على نحو ذي مغزى.

وواقع الحال يشير إلى أزمة لاجئين عراقيين ونازحين داخل العراق تزداد سوءاً، وستظل مشكلة تتطلب الاهتمام الدولي لسنوات قادمة.فمنذ الغزو في 2003، تضخمت أزمة النـزوح في العراق بثبات، سواء من حيث الحجم أم من حيث التعقيد. وقد وصل عدد الأشخاص النازحين اليوم إلى أعلى مستوى له منذ اندلاع الأزمة – حيث ارتفع إلى 4.7مليون عراقي، وفق تقديرات مكتب مفوض الأمم المتحدة السامي لشؤون اللاجئين (مكتب المفوض السامي).1وفي الوقت نفسه، يعني غياب المواجهة الفعالة من جانب المجتمع الدولي التراجع المطرد لقدرة الأشخاص الذين يفرون من العراق على الحصول على الحماية خارج البلاد. فتشديد القيود على دخول البلدان المجاورة من خلال فرض تأشيرات للدخول تعني أن قدرة الأشخاص على الحصول على ملاذ آمن من التهديدات التي يواجهونها أصبح الآن يعتمد إلى حد كبير وبصورة متزايدة على أوضاعهم المالية، لا على حاجاتهم أو حقوقهم بمقتضى القانون الدولي الخاص بوضع اللاجئين أو القانون الدولي لحقوق الإنسان.

ونتيجة لذلك، فإن أعداداً متزايدة من الأسر قد فرت من ديارها ولكن دون أن تستطيع مغادرة العراق – حيث يقدَّر عدد من غدوا نازحين داخل وطنهم الآن بنحو 2.77مليون عراقي، يزيدون أو ينقصون بحسب الظروف.2أما بالسبة لمن يحالفهم الحظ فيتمكنون من الخروج إلى مناطق خارج العراق، فإن أوضاعهم تزداد سوءاً باطِّراد. ففي البلدان المجاورة للعراق، وتلك الأبعد منها، يمنع هؤلاء من العمل. وتتهدد الحاجة إلى دفع أجور البيوت وشراء الطعام وتسديد نفقات العلاج الطبي، مجتمعة مع الإمكانات المحدودة للهيئات الإنسانية لتلبية احتياجاتهم، قدرة الملايين من الأشخاص على إقامة أودهم. فسرعان ما تتبخر المدخَّرات.

وبعد مرور سنوات على فرارها من العراق، تشعر العديد من الأسر الآن أنها قد غدت معدمة وأنها أمام خيارات مستحيلة ومخاطر متجددة، بما في ذلك دفع الأطفال إلى العمل والبغاء واحتمالات أن تُجبرها الظروف على العودة "الطوعية" إلى العراق.ومع كل شهر يمر، يحتاج المزيد من اللاجئين إلى العون للحصول على الأساسيات كيما يصمدوا.

وعلى سبيل المثال، قُدِّم الغذاء حتى هذ الوقت من 2008،3إلى نحو 120,000شخص، أي 90بالمائة من إجمالي اللاجئين العراقيين المسجلين في سورية، بالمقارنة مع 43,000شخص في نهاية 2007، أي بمعدل نحو 32 بالمائة من اللاجئين المسجلين4. وفي وقت سابق من العام الحالي، توقَّع مكتب مفوض السامي لشؤون اللاجئين استمرار تصاعد عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى الغذاء، وتنبأ بأنه سيترتب عليه توزيع الغذاء على زهاء 300,000شخص في سورية وحدها في نهاية 2008.بيد أن مكتب المفوض السامي لشؤون اللاجئين أعلن، في مايو/أيار، أنه وبسبب عدم كفاية التمويل لعملية العراق، لن يكون بإمكانه بحلول أغسطس/آب 2008"تغطية كامل الاحتياجات الصحية الأساسية لجميع العراقيين، كما إنه لن يكون بإمكان العراقيين الذين يعانون من أمراض مزمنة تلقي وجباتهم الشهرية من العلاج."

5وحذَّر مكتب المفوض السامي كذلك من أن المساعدات الغذائية الحالية التي تقدَّم إلى 150,000لاجئ في سورية والعراق يمكن أن تُخفَّض، وأن من شأن هذا أن يجبر العديد من العراقيين على "السقوط أكثر في براثن الفاقة ويزيد من احتمالات ارتفاع معدلات سوء التغذية وعمل الأطفال."6وكما تظهر هذه الأرقام، فإن مستوى الدعم الذي قدمه المجتمع الدولي حتى الآن كان أقل من أن يكون كافياً بشكل مريع. وقد فضَّلت بعض الدول إعطاء مساعدات عامة لتنمية العراق وإعادة الإعمار فيه فقط، ولكنها لم تستجب بأي صورة من الصور، أو على نحو كاف، للحاجات الإنسانية للمهجرين العراقيين عبر تقديم مساعدات موجهة إليهم تخصيصاً.إن الصعوبات التي يواجهها اللاجئون في البلد المضيف تدفع البعض إلى اتخاذ القرار الصعب والخطير بالعودة إلى العراق، إما بصورة مؤقتة للحصول على راتب تقاعدي أو لأسباب مشابهة، أو بصورة دائمة بسبب وضعهم اليائس، وليس بسبب شعورهم بأنه لم يعد هناك خطر من أن تنتهك حقوقهم الإنسانية في العراق.

وفي الحقيقة، فإنه على الرغم من أن تحسناً طفيفاً على الظروف الأمنية قد تحقق في السنة الماضية، فإن العراق لا يزال غير آمن وليس مهيئاً لعودة النازحين. وفي واقع الحال، فقد تدهورت الأوضاع الأمنية على مدار الأشهر الأخيرة، وما زال العراق أحد أكثر البلدان خطورة في العالم.إن ذوي المصالح المغرِضة يحاولون أن ينكروا هذه الحقيقة. فالإدارة العراقية الجديدة تحاول إثبات أنها تمسك بزمام السلطة في وجه المذابح واليأس. بينما يسعى المجتمع الدولي إلى تبرير تلكؤه عن تقديم المعونة المالية والتقنية، أو توفير فرص إعادة التوطين في مواجهة أزمة لاجئين هائلة الأبعاد.أما المساعدات المالية المقدمة إلى البلدان المضيفة والهيئات العاملة من أجل دعم اللاجئين وحمايتهم فتظل متدنية بدرجة معيبة. فلم تتلق الدول المضيفة الرئيسية أي دعم ثنائي يذكر من الدول الأخرى، بينما ظلت الأمم المتحدة الوكالات الدولية بحاجة ماسة إلى أموال إضافية للإبقاء على برامجها الحيوية. وقد وصلت الاحتياجات إلى أدنى مستوى من الإشباع مع الإفقار المتزايد للاجئين وظهور قضايا جديدة خطيرة فيما يتعلق بتوفير الحماية.

ومع ذلك، فإن الدول التي حملت على كتفيها القسط الأكبر من المسؤولية ما زالت تنتظر من الآخرين تقديم العون الحقيقي لها.

وعلى الرغم من صيحات الغضب الواسعة النطاق ضد ما يلاقيه طالبو اللجوء واللاجئون العراقيون من معاملة سيئة خارج الإقليم، فإن المعاملة التي يلقاها العراقيون الباحثون عن الحماية الدولية لم تشهد أي تحسن يذكر.7وفي واقع الحال، اتخذت هذه المعاملة انعطافة حادة نحو الأسوأ. فقد اتسع نطاق استخدام آليات الإكراه، مثل وقف المساعدات لدفع الناس إلى العودة، ناهيك عن العودة القسرية، وعدم الاعتراف بالأفراد كلاجئين. ويقوم المزيد من الدول الأوروبية الآن بترحيل من ترفض طلبات لجوئهم إلى العراق، بما فيها السويد، التي كانت ذات يوم مثالاً إيجابياً لجيرانها الأوروبيين.

إن إعادة التوطين جزء أساسي من الرد المطلوب لمواجهة الأزمة. وعلى الرغم من النداءات المتكررة إلى النظر بجدية إلى هذا الخيار، فقد اختارت معظم الدول تجاهل هذه الدعوات، ولم توافق الدول الأكثر قدرة على تقديم المساعدة إلا على كوتات ضئيلة لاستقبال اللاجئين.

فعلى سبيل المثال، لا تزيد كوتا إعادة التوطين الإجمالية التي أقرتها المملكة المتحدة، وهي لاعب رئيسي في الغزو الذي أشعل فتيل أزمة اللاجئين الراهنة، عن 750شخصاً من ضمنهم عراقيون. بينما قامت سلطات شيلي والبرازيل بخطوات إيجابية ضمن دورهما في إعادة التوطين تستحقان عليها الثناء.وتساور منظمة العفو الدولية بواعث قلق بالغ من أن استمرار التقاعس عن التجاوب مع هذه الأزمة سوف يزيد باطراد من تآكل حماية الإنسان التي ينبغي أن تتوافر لمن أجبروا على الفرار من أوطانهم طلباً للسلامة. وتحت المنظمة المجتمع الدولي على إدراك طبيعة الأزمة ونطاقها ومدى إلحاحها على أرفع المستويات السياسية، وعلى الالتزام الحقيقي بمساعدة النازحين العراقيين عن طريق ما يلي
الاعتراف بالطبيعة الفورية للأزمة، وكذلك بأبعادها على المدى المتوسط والطويل؛جمع المساعدات المالية المستدامة على نحو عاجل وبالقدْر الكافي؛وقف ممارسات الإعادة القسرية التي تعرض أرواح الناس لمزيد من الأخطار؛التوقف عن الممارسات التي تؤدي إلى العودة "الطوعية" تحت الضغط والإكراه؛السماح لطالبي اللجوء واللاجئين بالحصول على العمل المدفوع الأجر؛التوسع في برامج إعادة التوطين بصورة جوهرية

إن ثمة حاجة ماسة لمثل هذا الدعم حتى تستطيع دول الإقليم المجاورة للعراق القيام بمسؤولياتها على نحو أكثر فعالية، وحتى لا تشعر بأن السيل قد بلغ الزبى وتلجأ إلى تدابير قمعية من قبيل تقييد دخول من يفرون من الترويع، أو ترحيل الموجودين منهم فوق أراضيها

►أقرأ بقية التقرير

Iraq: Suffering in silence: Iraqi refugees in Syria

Amnesty International
12th May 2008

Syria hosts more Iraqi refugees than any other state in the world, with hundreds of thousands now living in the country.1 Many arrived after February 2006, when a bomb attack which devastated al-‘Askari mosque, a Shi’a shrine in the Iraqi town of Samarra provoked a dramatic intensification of sectarian conflict in Iraq.
Sunni Muslims comprise the majority of the refugees who have arrived in Syria since then but there are significant numbers of refugees from Iraq’s other religious and ethnic minorities, including Christians and Sabean-Mandeans, as well as Palestinian refugees who were formerly long term residents in Iraq.2Between 26 February and 6 March 2008, Amnesty International delegates visited Syria to assess the situation of refugees from Iraq.3 Most of the dozens of refugees that they met had fled after suffering traumatic experiences in Iraq: some had been forced out of their homes and neighbourhoods by armed groups in the context of sectarian violence; some had been physically threatened or kidnapped; some had been tortured; some had escaped armed clashes between armed groups and Iraqi and US forces; some had relatives or friends who had been killed in bomb explosions or suicide attacks.

A few women reported that they had been raped or threatened with rape.Many of the Iraqi refugees interviewed by Amnesty International need rehabilitation and counselling, but such services are in short supply in Syria. Most of the refugees are impoverished, but they are not allowed to work.

Those registered with UNHCR, the UN Refugee Agency, may receive food assistance from UN agencies, but many need further financial assistance, in particular for housing costs, which most do not receive. Others have to renew their residence permit monthly. Such instability has a severe impact on the mental state of many refugees.
This briefing summarizes key findings of the assessment conducted by Amnesty International into the situation of refugees from Iraq in Syria.

In particular, Amnesty International reviewed the impact of recent developments, including the introduction by Syria of visa requirements for Iraqis, reports of improved security in parts of Iraq, and reports of the return of large numbers of refugees to Iraq.The organisation also looked into the economic conditions of Iraqis living in Syria, their access to services such as education and health, as well as protection concerns, particularly those relating to women and girls.It calls on the Syrian authorities to:

· ensure that Iraqis needing protection are not denied entry to Syria;
· refrain from forcibly returning Iraqis who would be at risk of extrajudicial execution,torture or
other human rights violations in Iraq;
· ease restrictions on international non-governmental organizations (NGOs) that wish to operate
in Syria to assist refugees fromIraq.

Read more of Amnesty's report: ►

معاناة في غياهب الصمت: اللاجئون العراقيون في سوريا
منظمة العفو الدولية -12 أيار 2008
إن عدد اللاجئين العراقيين الذين تستضيفهم سوريا يفوق عدد اللاجئين العراقيين في أية دولة أخرى في العالم، حيث يعيش اليوم مئات الآلاف منهم في هذا البلد.1وقد وصل العديد منهم بعد فبراير/شباط 2006، عندما أدى التفجير الذي دمَّر مقام الإمامين العسكريين للطائفة الشيعية في مدينة سامراء العراقية إلى تصعيد حاد في وتيرة النـزاع الطائفي في العراق. ويشكل المسلمون السنة أغلبية اللاجئين الذين وصلوا إلى سوريا منذ ذلك الوقت. غير أن ثمة أعداداً كبيرة من اللاجئين من العراق ينتمون إلى أقليات دينية وعرقية أخرى، ومنهم المسيحيون والصابئة – المندائيون، بالإضافة إلى اللاجئين الفلسطينيين الذين كانوا يقيمون في العراق منذ فترة طويلة.2وفي الفترة بين 26فبراير/شباط و 6مارس/آذار 2008، قام مندوبو منظمة العفو الدولية بزيارة إلى سوريا لتقييم أوضاع اللاجئين من العراق3. وكان معظم الذين قابلَتهم المنظمة، وهم بالعشرات، قد فروا بعد أن كابدوا معاناة قاسية أصابتهم بالصدمة في العراق: فقد أُرغم بعض هؤلاءعلى مغادرة منازلهم وأحيائهم قسراً من قبل جماعات مسلحة في سياق عمليات العنف الطائفي؛ وتعرض بعضهم الآخر للتهديد الجسدي والاختطاف؛ كما تعرض بعضهم للتعذيب؛ وفرَّ آخرون من وجه الصدامات المسلحة بين الجماعات المسلحة والقوات العراقية والأمريكية؛ كما أن أقرباء وأصدقاء بعضهم لقوا حتفهم في التفجيرات أو الهجمات الانتحارية. وذكر عدد قليل من النساء أنهن تعرضن للاغتصاب أو التهديد بالاغتصاب.إن العديد من اللاجئين العراقيين الذين قابلتهم منظمة العفو الدولية بحاجة إلى تأهيل واستشارات، بيد أن هناك نقصاً في توفير مثل هذه الخدمات في سوريا. كما أن معظم اللاجئين فقراء، ولكنهم ممنوعون من العمل. ويمكن أن يتلقى المسجَّلون لدى المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين (المفوضية السامية للاجئين) مساعدات غذائية من وكالات الأمم المتحدة، ولكن العديد منهم بحاجة إلى مساعدات مالية، ولاسيما لدفع تكاليف السكن، التي لا يتلقاها معظمهم. ويتعين على آخرين تجديد تصاريح إقامتهم بصورة شهرية. إن لحالة عدم الاستقرار هذه تأثيراً حاداً على الحالة العقلية للعديد من اللاجئين.ويتضمن هذا التقرير الموجز ملخصاً للنتائج الرئيسية للتقييم الذي أجرته منظمة العفو الدولية لأوضاع اللاجئين من العراق في سوريا. وقد أجرت المنظمة بشكل خاص مراجعة لتأثير التطورات الأخيرة، بما فيها اشتراط سوريا حصول العراقيين على تأشيرات دخول، والأنباء الواردة بشأن تحسن الأوضاع الأمنية في بعض أنحاء العراق، والأنباء المتعلقة بعودة أعداد كبيرة من اللاجئين إلى العراق. كما درست المنظمة الأوضاع الاقتصادية للعراقيين الذين يعيشون في سوريا، ومدى حصولهم على الخدمات من قبيل التعليم والصحة، فضلاً عن بواعث القلق بشأن توفير الحماية، ولا سيما فيما يتعلق بالنساء والفتيات.إن منظمة العفو الدولية تدعو السلطات السورية إلى
ضمان عدم حرمان العراقيين المحتاجين إلى الحماية من دخول سوريا؛الامتناع عن الإعادة القسرية للعراقيين الذين يمكن أن يتعرضوا لخطر الإعدام خارج نطاق القضاء والتعذيب وغيره من انتهاكات حقوق الإنسان في العراق؛تخفيف القيود المفروضة على المنظمات غير الحكومية الدولية التي تود العمل في سوريا لمساعدة اللاجئين من العراق
أقرأ بقية التقرير ►

Riverbend in Syria: Bloggers Without Borders...

By Riverbend
Syria is a beautiful country- at least I think it is. I say “I think” because while I perceive it to be beautiful, I sometimes wonder if I mistake safety, security and normalcy for ‘beauty’. In so many ways, Damascus is like Baghdad before the war- bustling streets, occasional traffic jams, markets seemingly always full of shoppers… And in so many ways it’s different. The buildings are higher, the streets are generally narrower and there’s a mountain, Qasiyoun, that looms in the distance.
The mountain distracts me, as it does many Iraqis- especially those from Baghdad. Northern Iraq is full of mountains, but the rest of Iraq is quite flat. At night, Qasiyoun blends into the black sky and the only indication of its presence is a multitude of little, glimmering spots of light- houses and restaurants built right up there on the mountain. Every time I take a picture, I try to work Qasiyoun into it- I try to position the person so that Qasiyoun is in the background.
The first weeks here were something of a cultural shock. It has taken me these last three months to work away certain habits I’d acquired in Iraq after the war. It’s funny how you learn to act a certain way and don’t even know you’re doing strange things- like avoiding people’s eyes in the street or crazily murmuring prayers to yourself when stuck in traffic. It took me at least three weeks to teach myself to walk properly again- with head lifted, not constantly looking behind me.
It is estimated that there are at least 1.5 million Iraqis in Syria today. I believe it. Walking down the streets of Damascus, you can hear the Iraqi accent everywhere. There are areas like Geramana and Qudsiya that are packed full of Iraqi refugees. Syrians are few and far between in these areas. Even the public schools in the areas are full of Iraqi children. A cousin of mine is now attending a school in Qudsiya and his class is composed of 26 Iraqi children, and 5 Syrian children. It’s beyond belief sometimes. Most of the families have nothing to live on beyond their savings which are quickly being depleted with rent and the costs of living.
Within a month of our being here, we began hearing talk about Syria requiring visas from Iraqis, like most other countries. Apparently, our esteemed puppets in power met with Syrian and Jordanian authorities and decided they wanted to take away the last two safe havens remaining for Iraqis- Damascus and Amman. The talk began in late August and was only talk until recently- early October. Iraqis entering Syria now need a visa from the Syrian consulate or embassy in the country they are currently in. In the case of Iraqis still in Iraq, it is said that an approval from the Ministry of Interior is also required (which kind of makes it difficult for people running away from militias OF the Ministry of Interior…). Today, there’s talk of a possible fifty dollar visa at the border.
Iraqis who entered Syria before the visa was implemented were getting a one month visitation visa at the border. As soon as that month was over, you could take your passport and visit the local immigration bureau. If you were lucky, they would give you an additional month or two. When talk about visas from the Syrian embassy began, they stopped giving an extension on the initial border visa. We, as a family, had a brilliant idea. Before the commotion of visas began, and before we started needing a renewal, we decided to go to one of the border crossings, cross into Iraq, and come back into Syria- everyone was doing it. It would buy us some time- at least 2 months.We chose a hot day in early September and drove the six hours to Kameshli, a border town in northern Syria. My aunt and her son came with us- they also needed an extension on their visa. There is a border crossing in Kameshli called Yaarubiya. It’s one of the simpler crossings because the Iraqi and Syrian borders are only a matter of several meters. You walk out of Syrian territory and then walk into Iraqi territory- simple and safe.When we got to the Yaarubiya border patrol, it hit us that thousands of Iraqis had had our brilliant idea simultaneously- the lines to the border patrol office were endless. Hundreds of Iraqis stood in a long line waiting to have their passports stamped with an exit visa. We joined the line of people and waited. And waited. And waited…It took four hours to leave the Syrian border after which came the lines of the Iraqi border post. Those were even longer. We joined one of the lines of weary, impatient Iraqis. “It’s looking like a gasoline line…” My younger cousin joked. That was the beginning of another four hours of waiting under the sun, taking baby steps, moving forward ever so slowly. The line kept getting longer. At one point, we could see neither the beginning of the line, where passports were being stamped to enter Iraq, nor the end. Running up and down the line were little boys selling glasses of water, chewing gum and cigarettes. My aunt caught one of them by the arm as he zipped past us, “How many people are in front of us?” He whistled and took a few steps back to assess the situation, “A hundred! A thousand!”. He was almost gleeful as he ran off to make business.I had such mixed feelings standing in that line. I was caught between a feeling of yearning, a certain homesickness that sometimes catches me at the oddest moments, and a heavy feeling of dread. What if they didn’t agree to let us out again? It wasn’t really possible, but what if it happened? What if this was the last time I’d see the Iraqi border? What if we were no longer allowed to enter Iraq for some reason? What if we were never allowed to leave?We spent the four hours standing, crouching, sitting and leaning in the line. The sun beat down on everyone equally- Sunnis, Shia and Kurds alike. E. tried to convince the aunt to faint so it would speed the process up for the family, but she just gave us a withering look and stood straighter. People just stood there, chatting, cursing or silent. It was yet another gathering of Iraqis – the perfect opportunity to swap sad stories and ask about distant relations or acquaintances.
We met two families we knew while waiting for our turn. We greeted each other like long lost friends and exchanged phone numbers and addresses in Damascus, promising to visit. I noticed the 23-year-old son, K., from one of the families was missing. I beat down my curiosity and refused to ask where he was. The mother was looking older than I remembered and the father looked constantly lost in thought, or maybe it was grief. I didn’t want to know if K. was dead or alive. I’d just have to believe he was alive and thriving somewhere, not worrying about borders or visas. Ignorance really is bliss sometimes...Back at the Syrian border, we waited in a large group, tired and hungry, having handed over our passports for a stamp. The Syrian immigration man sifting through dozens of passports called out names and looked at faces as he handed over the passports patiently, “Stand back please- stand back”. There was a general cry towards the back of the crowded hall where we were standing as someone collapsed- as they lifted him I recognized an old man who was there with his family being chaperoned by his sons, leaning on a walking stick.By the time we had reentered the Syrian border and were headed back to the cab ready to take us into Kameshli, I had resigned myself to the fact that we were refugees. I read about refugees on the Internet daily… in the newspapers… hear about them on TV. I hear about the estimated 1.5 million plus Iraqi refugees in Syria and shake my head, never really considering myself or my family as one of them. After all, refugees are people who sleep in tents and have no potable water or plumbing, right? Refugees carry their belongings in bags instead of suitcases and they don’t have cell phones or Internet access, right? Grasping my passport in my hand like my life depended on it, with two extra months in Syria stamped inside, it hit me how wrong I was. We were all refugees. I was suddenly a number. No matter how wealthy or educated or comfortable, a refugee is a refugee. A refugee is someone who isn’t really welcome in any country- including their own... especially their own.We live in an apartment building where two other Iraqis are renting. The people in the floor above us are a Christian family from northern Iraq who got chased out of their village by Peshmerga and the family on our floor is a Kurdish family who lost their home in Baghdad to militias and were waiting for immigration to Sweden or Switzerland or some such European refugee haven.The first evening we arrived, exhausted, dragging suitcases behind us, morale a little bit bruised, the Kurdish family sent over their representative – a 9 year old boy missing two front teeth, holding a lopsided cake, “We’re Abu Mohammed’s house- across from you- mama says if you need anything, just ask- this is our number. Abu Dalia’s family live upstairs, this is their number. We’re all Iraqi too... Welcome to the building.”I cried that night because for the first time in a long time, so far away from home, I felt the unity that had been stolen from us in 2003.

Militants using water to extort “favours” from displaced

المسلحون يستخدمون المياه كوسيلة ضغط على النازحين

BAGHDAD, 7 August 2007 (IRIN) -
Many internally displaced persons (IDPs) in camps in Iraq are facing shortages of water, especially clean drinking water, and the situation is being exploited by unscrupulous militants, local non-governmental organisations (NGOs) say. Some displaced families have said militants have been delivering clean water to their camps by truck and demanding money, goods or “favours” in return. “They [militants] sometimes ask for money knowing we don’t have any, and then start to search our tents to see if there is something useful, while armed men stay near the truck with their guns aimed at us,” said Omar Lattif, 45, an IDP at Rahman camp on the outskirts of Missan in southern Iraq. “Sometimes they even ask for fun with ‘nice girls’,” he said, adding that two men in the community had been killed for confronting militants demanding sex for water. Fatah Ahmed, a spokesman for the Iraq Aid Association (IAA), said they had informed the local authorities of such cases but had not received a response.
Read more ►

أفادت المنظمات غير الحكومية المحلية في العراق بأن العديد من النازحين في المخيمات يعانون من نقص في المياه خصوصاً مياه الشرب النظيفة، وبأن الكثير من المقاتلين لا يتوارون عن إساءة استغلال هذه الحاجة بدون شفقة ولا رحمة
ويقول بعض النازحين بأن المقاتلين ينقلون المياه إلى المخيمات بشاحناتهم مقابل مبالغ من المال أو بضائع أو خدمات معينة. ويقول عمر مطيف، 45 عاماً، وهو نازح في مخيم الرحمن في ضواحي ميسان جنوب العراق: "إنهم [الميليشيات] يطلبون منا المال أحياناً وهم يعلمون علم اليقين بأننا لا نملكه. وعندما لا يحصلون عليه يبدؤون بتفتيش خيامنا بحثاً عن أي شيء ذي قيمة يستولون عليه، في حين تظل بنادق زملائهم المسلحين بالخارج مصوبة نحونا...وقد تصل بهم الوقاحة أحياناً إلى المطالبة "بفتاة جميلة" لقضاء بعض الوقت الممتع معها". وأضاف بأن رجلين من المخيم تعرضا للقتل لأنهما تصديا لمسلحين كانوا يحاولون مقايضة الماء بالسماح لهم بممارسة الجنس [مع فتيات من المخيم]
من جهته، صرح فتاح أحمد الناطق باسم رابطة المعونة العراقية بأنهم أعلموا السلطات المحلية بهذه الخروقات ولكنهم لم يحصلوا على أي رد منها بعد

وكان تقرير مشترك أصدرته جمعية أوكسفام الخيرية البريطانية ولجنة تنسيق عمل المنظمات غير الحكومية في العراق في 30 يوليو/تموز قد أفاد بالحاجة الماسة لثمانية مليون عراقي إلى الماء والصرف الصحي. كما ذكر التقرير أيضاً بأن نسبة العراقيين الذين لا يحصلون على ما يكفيهم من مياه قد بلغت 70 بالمائة حالياً مقابل 50 بالمائة فقط عام 2003.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، حذر تقرير صادر عن منظمة الهجرة العالمية من احتمال تحول حجم النزوح العراقي بسرعة كبيرة إلى مشكلة إقليمية قد تتطور إلى أزمة دولية.

وأفاد فتاح أحمد بأن "معظم مخيمات النازحين بعيدة جداً من المدن، مما يجعل من الصعب على الأسر أن تبحث عن مصادر بديلة للمياه...فأفرادها يضطرون أحياناً إلى المشي لمسافات طويلة في مناطق جد خطرة [بغية الحصول على الماء]، وأحياناً لا يعودون من مثل هذه الرحلات أحياءً".
وأضاف قائلاً: "إن الوضع في بعض المناطق حرج للغاية، حيث لم يتمكن عمّال الإغاثة من تقديم المساعدة للمحتاجين إليها على مدى شهرين متتاليين...وقد علمنا بأن بعض الأسر في مخيمات النازحين القريبة من بعقوبة والنجف وميسان تقوم باستخراج المياه من قنوات الصرف الصحي وتعمد إلى تصفيتها بقطع من القماش ثم تشربها دون أن تغليها"
وأخبرت كلير حجاج، المسؤولة الإعلامية بمنظمة الأمم المتحدة لرعاية الطفولة (اليونيسيف) بالعراق، شبكة الأنباء الإنسانية (إيرين) بأنه "ليس هناك أي شك في أن العديد من الأسر النازحة أو غير النازحة تعيش بدون مياه آمنة، وذلك بسبب انعدام الأمن أحياناً وانقطاع الكهرباء وعدم جاهزية البنية التحتية لتوفير وتوصيل المياه أحياناً أخرى...وهذا يجعل العديد من الأسر تلجأ إلى تمديد قنوات المياه بشكل غير قانوني أو حفر آبار أو شرب مياه النهر

".

وأفادت رابطة المعونة العراقية بأن 450,000 نازح على الأقل يفتقرون إلى المياه الصالحة للشرب وأنظمة الصرف الصحي المناسبة مما يزيد من احتمال الإصابة بالأمراض المنقولة عن طريق المياه الملوثة وارتفاع حالات الجفاف.
إن انعدام الأمن في المناطق المجاورة للمخيم يعيق وصول عمّال الإغاثة إلى خيامنا، ونحن نضطر إلى استعمال المياه المخصصة للأسبوع بأكمله في الأيام الثلاثة الأولى منه، خصوصاً بعد توافد المزيد من الأسر على المخيم يومياً. وأنا لا أستطيع أن أترك أطفالي يموتون من الجفاف كما أفادت منظمة السلام في الجنوب، وهي منظمة غير حكومية مستقرة في جنوب العراق، بأنه أصبح من المألوف جداً إصابة أطفال النازحين بالأمراض المنقولة عن طريق المياه الملوثة وبحالات الجفاف، إذ قالت ميادة عبيد، الناطقة باسم المنظمة بأن "58 بالمائة على الأقل من الأطفال النازحين بالعراق يعانون من مرض أو آخر ناتج عن المياه الملوثة وعلى رأسها الإسهال...كما أفاد الأطباء بأن السبب الرئيسي وراء إصابتهم بهذه الأمراض يكمن في حرارة الجو وتلوث المياه التي تقدم لهم"
من جهتها، أضافت كلير حجاج من اليونسيف بأن "الأطفال النازحين يتأثرون بشكل مباشر وكبير بالمياه غير الآمنة، خصوصاً عندما ينتقلون إلى مناطق لا تتوفر فيها أية مصادر للمياه. وتنتشر حالات الإسهال في المناطق التي تقل فيها المياه وتفتقر فيها العديد من الأسر إلى المياه الآمنة...وبالرغم من أن السلطات المحلية تعمل جاهدة لتوفير المياه الآمنة للأسر النازحة إلا أن حجم الأزمة يبقى أكبر بكثير من قدرتها على الاستجابة"

وقالت أم براء، النازحة في ضواحي محافظة ديالا، شمال شرق بغداد، والتي تفتقر لمن يساعدها على إعالة أطفالها الأربعة بعد أن أصبح زوجها عاطلاً عن العمل: "إننا لا نحصل سوى على لترات قليلة من المياه يومياً نستعملها للشرب، وغسل الأواني والملابس، وأحياناً للاستحمام إذا أمكن". كما أضافت بأن هذه المياه لا تكون نظيفة وبأنهم مضطرون لشربها لعدم توفر البديل.
ويتم توزيع المياه من قبل المنظمات غير الحكومية، بما فيها رابطة المعونة العراقية، غير أن عمّال الإغاثة والعائلات يتفقون على أنها غير كافية لسد كل احتياجات النازحين من الماء.
وتشكو أم براء، وهي تطبخ الأرز والفول في مياه متسخة، قائلة: "إن انعدام الأمن في المناطق المجاورة للمخيم يعيق وصول عمّال الإغاثة إلى خيامنا، ونحن نضطر إلى استعمال المياه المخصصة للأسبوع بأكمله في الأيام الثلاثة الأولى منه، خصوصاً بعد توافد المزيد من الأسر على المخيم يومياً. وأنا لا أستطيع أن أترك أطفالي يموتون من الجفاف.

Attuned to Tom and Jerry

مقال لكاثي كيلي تعرض فيه معاناة أم داؤود و زوجها وأطفالها الخمسة. قبل الحرب كان يملك أبو داؤود محلاً تجارياً لصياغة المعادن الثمينة تعرض أبنهم الأكبر للأختطاف، أثنان من أخوان أم داؤود قُتلوا و أضطروا بعد التهديدات الى ترك العراق وهم الآن يُتهمون بكونهم غير قانونيين في بقائهم في الأردن. أثنان من بنات أم داؤود مصابين بداء السكري و بدأ نظر أحداهما يأفل

by Kathy KellyJuly 24, 2007
Last week, Umm Daoud, (her name means "Mother of Daoud"), met me and three friends at a bridge that crosses into her neighborhood. It was just after sundown; the streets were darkening as she guided us toward the narrow path which leads to her home. She and her five children live in a humble two room apartment in a crowded "low-rent" area of Amman. As guests, my friends and I sat on a makeshift piece of furniture, an old door placed atop two crates and covered by a thin mat. She and her children sat on the floor. Apart from a television and a small table, the living room had no other furniture. The television remained "on" while Samil, her youngest son, seemed completely absorbed in a "Tom and Jerry" cartoon. "Tom and Jerry" antics are a favorite in almost every home I visit here. Spanning multiple generations and regions, the duo's popularity seems to reflect benign values. "Sometimes Tom wins and sometimes Jerry, and sometimes they both win, especially if they team up against an enemy," a young Iraqi woman told me. "You love them both. It's a bit like fights between brothers and sisters." Incalculably less benign are the "real life" chase scenes Umm Daoud's family has endured. When I first met them, five months ago, Abu Daoud, the father, told me that he had been a prosperous goldsmith in Baghdad. "We had two houses and two cars," said Umm Daoud. "Now, I have two brothers killed, and all this suffering, and no way to take care of my children." Abu Daoud told us that two years ago, Daoud, his teenage eldest child, was kidnapped for ransom in Baghdad. Fearful for their son's life and wanting to save him from torture, the family sold all that they had, gained his release, and swiftly escaped with him into Jordan. Abu Daoud came to Amman and moved his family into their current home, hopeful that he might eventually find work. But for an "illegal" resident in Jordan, among hundreds of thousands of others who've fled Iraq, there was no work. He sought help from the few groups doling out rations of food and assistance with rent. Young boys would taunt him, calling him an old man and an "Iraqi terrorist", while adults would threaten to report him to the authorities as an "illegal" - but still he had to keep seeking work. Three months ago, Abu Daoud learned that his cousin, in Iraq, had received a death threat. The cousin tried to flee Baghdad, but was unable to do so swiftly enough. When his body was found, it was chopped into pieces. This news further traumatized Abu Daoud. Engulfed by pain and misery, he became abusive toward his wife and children. Fights erupted between them. Two months ago, Abu Daoud disappeared. His wife believes he fled because he couldn't bear facing them, each day, with his feelings of anxiety and guilt. Umm Daoud's eyes fill with smoldering fury as she spills out feelings of frustration, mistrust, and humiliation. Neighbors in adjoining homes practice a very conservative form of Islam. Even though Umm Daoud is a Sabean, she fears being judged harshly by them and opts to cover her head whenever she leaves the house. When her husband left her, some of these neighbors said this was a punishment she deserved. She'd like to live elsewhere, beyond their threats and curses, but she can't afford the rent anywhere else. Two of the daughters are diabetic, needing weekly insulin injections, but Umm Daoud can afford neither the medicine nor the lab work to track their illness. Now, one of her daughter's eyesight is failing. Untreated insulin can lead to full blindness. Umm Daoud has to hide all of this from her neighbors. They may be here for a long time, and if the neighbors find out that the girls are diabetic, she fears it could destroy their future. Would it be difficult to find suitors for them? I'm not sure. Looking at these beautiful young women, it seems unlikely, but blindness is a frightening condition, --who am I to guess? Umm Daoud herself needs medical attention for a kidney ailment, but her daughters' untreated medical crisis takes up all her attention. Caritas, a charity organization in Amman, offers free medical checkups for Iraqis, but no medications. Through registering with the UNHCR, the family became eligible for a "salary" of 60 Jordanian Dinar per month. This barely covers rent. A light fixture in the room where they all sleep is broken, but they can't afford to fix it, nor can they manage a simple plumbing job to repair a faucet that steadily, noisily leaks. They are too terrified to invite a repair man into the home because the daughters are vulnerable and could be exploited. If a man took advantage of them, they would have no recourse for protection because anyone could accuse them of being illegal residents, causing them to be deported back to Iraq. Umm Daoud has already been stung by the humiliation of being so vulnerable. Once, in Amman, a gang stole a sum of money from her. She reported it to the police. In the investigation, someone accused her of being a prostitute and the police department dropped the case. One note of good news gladdened Umm Daoud and her daughters. Daoud, the older son, excels in soccer and recently qualified for an Iraqi team invited to compete in Seoul, South Korea. For Daoud, a victim of torture when he was kidnapped, playing soccer has been part of recovery. He's in control on the field and the sport has been an important form of therapy. Numerous Iraqis in the "illegal" community pooled money for Daoud's trip. Toward the end of our visit, Daoud called from Seoul. The family was jubilant, except for little Samil, watching his Tom and Jerry cartoon with his back turned to the family. From where I sat, I could see his face. He showed no emotion whatsoever and never took his eyes off the TV screen. I remembered the playful ten-year old I'd first met, in January of 2007, a little boy whose eyes were alight and animated, who loved climbing onto his father's lap. The family seems to understand his need to withdraw. Before leaving, Noah Merrill, who, with his wife, Natalie, has worked hard to design a project called "Direct Aid Initiative," (see www.electroniciraq.net), suggested that they could help cover some of the family's medical expenses. He assured Umm Daoud that this would be an act of friendship, not charity. "Of course it's not charity!" she said, flinging her hands upward in exasperation. "You already have our oil!" She cocked her head slightly, a smile on her face. "You are perhaps living well with our oil," she said, as we all nodded our heads, "so this is not a charity." Such humor, as if this whole nightmare of the war and its complications were just brothers and sisters fighting, and she could wryly forgive. The UNHCR has appealed for $121 million dollars to assist Iraqis who've been displaced from their homes, 2.2 million of whom are internally displaced inside Iraq and close to two million more who have sought shelter in neighboring countries. UN documents appeal to people's charitable instincts, but UN workers know full well just how politicized the discussions have become. The U.S. could direct the amount of money spent on just six hours of the war in Iraq and fully meet the UNHCR request to assist millions of people who have barely survived this U.S. "war of choice." This week, the U.S. government will continue deliberating over how much money to earmark for particular defense expenditures. They will serve the insatiable demands of the largest lobby on Capitol Hill, the defense lobby, which is asking for a total of $648.8 billion dollars. Even Senator Kennedy, one of the few Senators advocating measures to benefit Iraqi refugees, recommends allotting $100 million in the 2008 defense budget for a new General Electric fighter engine. (The Boston Globe recently reported that the Air Force said it didn't even need the item.) Democratic candidates claim they are interested in ending the Iraq war. They claim concern for Iraqi victims. I believe these claims. Yet by obediently funding the war machine, most of them play predictable, scripted roles in a dull and murderous war without end. The victors are always the same, the bloated and menacing producers of weapons, - General Dynamics, Boeing, Raytheon, Lockheed, General Electric, - the fat cats whose menacing force always wins. The losers can watch their children become crippled, starved, maimed or dead. Period. Yesterday, Umm Daoud and her daughters paid me a visit. Samil chose to stay behind. He didn't want to miss an episode of Tom and Jerry.

Kathy Kelly (kathy @ vcnv. org) is a co-coordinator of Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org)
منظمة أمريكية للسلام: أصوات من أجل نضال مسالم خلاق
Iraq: One in seven joins human tide spilling into neighbouring countries
Patrick Cockburn in Sulaymaniyah
Published: 30 July 2007

Number of IDPs tops one million since Feb2006, says Iraqi Red Crescent

An elderly Iraqi refugee sleeps rough on the streets of Amman, Jordan. Even if Iraqis manage to flee the violence in their own country, they often face hardships in neighbouring nations

BAGHDAD, 9 July 2007 (IRIN) -
Photo: Dana Hazeen/IRIN

One of the dreams of tailor Ahmed Khalid al-Timimi was to make a school uniform for his oldest daughter so she could boast about it to her peers at school. However, his dream was dashed when he and his family were displaced as a result of the country's spiralling sectarian violence. He is now jobless and his daughter has not been able to go to school. "Leave or else have your wife and daughters decapitated," al-Timimi, a 39-year-old Shia father of two girls, recalled the note stuck to his door in Baghdad’s southern Sunni-dominated suburb of Dora.According to an Iraqi Red Crescent Society (IRCS) report, 142,260 families - about 1,037,615 individuals - have become internally displaced persons (IDPs) since 22 February 2006, when a revered Shia shrine in Samarra, 60 miles north of Baghdad, was bombed by what many believe was a Sunni extremist group. Sectarian violence has increased sharply since that time.

"Currently, the number of displaced people is increasing at an average of 80,000-100,000 a month," said the IRCS report dated 5 July and relating to the period from February 2006 to 30 June 2007. The IRCS, the only humanitarian relief agency on the ground, said the nearly 67 percent increase in the number of displaced families since last January "is intensifying an already unstable situation". "By the end of June 2007 there were over one million IDPs, of whom 37.5 percent were children under 12; 32.8 percent were women and 29.7 percent were men," the 25-page report said. Topping the list of areas with most IDPs was the capital Baghdad with 41,969 families; second was Mosul Province with 15,063 families; and third was Salaheddin Province, about 200km north of Baghdad, with 12,781. "What have I done in my life to lose my house and job and see my dream of building a happy family fade away? Who should be blamed for all our misery?" asked al-Timimi, who lives with a relative in a tiny house in one of Baghdad's Shia neighbourhoods.
Displaced Iraqis

Some 142,260 families - about 1,037,615 individuals - have become internally displaced persons (IDPs) since 22 February 2006 Of these, 37.5 percent are children under 12; 32.8 percent are women and 29.7 percent are men. The number of displaced people is increasing at an average of 80,000-100,000 a month. Baghdad has the highest humber of IDPs with 41,969 families; Mosul Province is second with 15,063 families; and Salaheddin Province third with 12,781.
Source: Iraqi Red Crescent Society (IRCS)

In addition to recording changes in the country’s demography, the IRCS report also mentioned the hardships which displaced families faced daily. Al-Timimi is now drowning in debt as he has to buy medicines for his wife who has cardiac problems and for his asthmatic youngest daughter. "I need at least 250,000 Iraqi dinars (about US$200) each month to ensure their treatment… From time to time, I sell cigarettes and soft drinks in the street,” he said. "The education sector has been negatively affected by displaced families in different governorates as schools saw a significant increase in the number of students per class. There is also a shortage of educational materials and stationery," the report said. IDPs have limited access to health care. This was having a serious effect especially on women and children: "Pregnant women, infants and children are unable to get the required medical care and illegal abortions have become the norm," the report said. Many IDPs also had psychological problems and some sought refuge with armed groups "as they [the armed groups] represented the true authority of the land for them... Rape, armed gangs, theft and drug addiction was common among IDPs", it said.

The IRCS said the large number of Iraqis in Syria, Jordan, Egypt, Lebanon and Iran faced financial, medical and accommodation problems and received little help from aid agencies. “Without permission to work and with depleted savings, many Iraqis who have fled abroad, often overqualified, accept low-paid illegal work… the overall picture is that of a human tragedy unprecedented in Iraq's history," the report concluded. sm/ar/cb

الى دمعة لاجئ عراقي .. والى سارة يوسف

كتابات - نرمين المفتي

ظهر اللاجئ العراقي علاء عبد الستار عبد الجبار في برنامج وثائقي عن اللاجئين العراقيين في سوريا. كان جالسا بقرب ابنه الصبي الذي اصيب بتشوهات كبيرة في وجهه و جسمه بسبب حريق. الصبي لم يتكلم، و بدا الأب في بداية حديثه متألما يشرح حالة ابنه الذي حرمته التشوهات من الحياة السوية، لا مدرسة و لا لعب مع الصغار الذين يخافونه بسبب تشوهاته. و لأنه لم يجد اذنا تسمعه في عراق (التحرير) و لم يجد علاجا له في العراق الذي يبحث بدوره عن علاج اضطر للجوء الى سوريا عله يجد منظمة تعالج ابنه او دولة تقبله مع اسرته لاجئا.
بدا علاء هادئا و هو يشرح معاناته مع ابنه و اقتراب الكاميرا من وجه الأبن، أظهر قسمات بلا تعابير، التهمت النار جلده و لم تبق مساحة كافية للتعابير لكن حزنا عميقا اخترق الكاميرا من عينين بالكاد تركتهما النار، و عادت الكاميرا الى وجه علاء و الدموع تحاول تغييب قسمات وسيمة و قال "دافعت عن العراق لسنوات و جرحت لمرات و ما تزال اثار الجروح في كل مكان من جسمي و لكن" و لم تدعني دموعه ان اسمع بقية حديثه او شكواه.
سارة،
تابعت اللاجئين العراقيين، لكل دمعته و قصته و عتاب على بلد يرفض ابنائه الذين يقفون في طوابير امام سفارات الدول الغربية و مفوضية الأمم المتحدة علهم يجدون يدا تمسح دمعتهم بالرغم من يقينهم بأن اليد الغربية و يد الأمم المتحدة لم تمنعا بوش من غزو العراق و تدميره.
ليست ابنتك وحدها كبرت قبل اوانها، بل يولد اطفال العراق و هم متشبعين بالهم و اذكر بأن جامعات امريكية (قديرة) قررت بعد حرب 1991 اجراء ايحاث ميدانية على اطفال امريكا مخافة اصابتهم بأمراض نفسية لمشاهدتهم مشاهد قصف العراق في التلفزيون و لم يفكر العالم كله بأطفال العراق الذينعاشوا و يعيشون الحرب كل لحظة و يلسمون الموت فيها و لم يفكر العالم بالعراقي الذي جردته الحروب و الحصار الذي تخللها من شعوره الانساني و اصبح يعيش الموت الذي يحاصره، الموت في التلفزيون و في الشارع و في الأحاديث و الكتابات و الشعر، الموت اول ما يخطر ببال اي عراقي حين يرن هاتفه، يوما ما ستعاتبك ابنتك لآنك انجبتبها، كما اتوقع ان يفعل ابني الذي ولد في حرب و اصبح تلميذا في الابتدائية في حرب اخرى و صبيا في الحصار و جامعيا في حرب اخرى و خريجا تحت الاحتلال و الموت المجنون اليومي. سألني يوما عن سبب معاناة العراقيين و اجبته بأنه اختبار من الله سبحانه، و بسخرية علق "ماما ليش دا نبقى دور ثاني بالامتحان دائما و يستمر الاختبار" و قلت " مدا نرسب بس كلما تخلص مرحلة دراسية ندخل مرحلة اختباراتها تكون اصعب" و قبل ان اكمل كلامي كان قد قرر انهاء المناقشة و علق " ما اريد اخذ دكتوراه بالصبر"!
لا ادري ان كان العراق ام نحن العراقيون وضعنا احدنا الآخر في "ديوان المحنة". كان الخليفة المأمون يقضي على معارضيه من خلال "ديوان المحنة" الذي ابتكره، و على مدى تاريخه الحديث دخل العراقيون في ديوان المحنة و لم يخرجوا منه.
سارة
نتقابل و نتتحدث لساعات و لكن دائما نتحاشى حديث الموت، ربما لأننا اصبحنا لا نلتقي كثيرا كما كنا نفعل قبل الاحتلال و هروب العراق. كم كنت اكرهك احيانا، هل قلت لك بأني كرهتك يوما؟ ها أنا اقولها الآن، كنت اكرهك و انت لا يحلو لك دق باب شقتي الا حين احاول الهروب من نفسي الى النوم. كأنك كنت تشعرين احباطي في ذلك اليوم و تأتين لأعيش ذلك الاحباط بتفاصيله. اليوم اقسم لو تأتين في اية لحظة لن اكرهك، انما سأحبك اكثر لتحديك العوارض الكونكيريتية و اسوار المناطق و الاسلاك الشائكة و الخوف الدائم لتصلي الى باب شقتي و اعلمك بأني اصبحت لا أنام كثيرا لأنني افتقد الأحلام.
اسير في شوارع بغداد التي لم تعد بغداد.. دمار في كل مكان و نفايات و اسلاك شائكة تصطاد (اكياس النايلون) متحولة الى عمل فني بدائي و قاس بعبثيته. احاول ان ابتسم في وجه صبي غادر اللعب و الطفولة و يقف تحت الشمس الحارقة يبيع البنزين و كلما يقف سائق يركض نحوه حاملا (الجليكان ابو العشرين لتر)، يركض متعرجا لثقل حمولته و يطلب السائق عشرة لترات فقط و لا على الصبي سوى ان يخرج انبوب بلاستيكي ماصا طرفه ليصب العشرة لترات، كم لتر بنزين يشرف في الشهر؟ لا اعلم. سألت احمد، الصبي الذي نجح الى السادس الابتدائي و يبيع البنزين في طرف رصيف ما في بغداد ان كان البنزين يذهب الى جوفه و هو يحاول سحبه؟ و كان جوابه بالايجاب و قال بأن اول رشفة بنزين قبل عامين حرقت شفته و لثته لكنه تعود عليه الآن و علق شقيقه الأكبر بسخرية " خالة اكو ناس تدمن حبوب و تكبسل و احنا صرنا مدمني بنزين"! و ضحك بصوت عال وطلب من احمد ان يكمل عمله بسحب البنزين, و بلمح البصر بدأ رتل امريكي يمر في الشارع المقابل و بسرعة اختبأ احمد مع (جليكان البنزين) خلف السيارة. خجلا من تصرفه قال "خالة اذا شافوا الجليكانات يجون و يرشون البنزين بالشارع).. و لحقه شقيقه الأكبر " والله عيب عليك اطلع و كمل شغلك ولوا".. و استوقفتني كلمتا (يرشون) و ( ولوا).. ربما لا يعرف احمد ان كلمة (يرشون) تكون احلى مع ماء الورد و العطر و هذا امر لا يحسنه المحتلون، لكن شقيقه استخدم (ولوا) بمكانه تماما متمنيا ان (يولون على طول). احاول ان ابتسم و اتخيل بأنني ابتسمت و يفاجأني حزن وجهي و غضب قسماته في مرآة السيارة الأمامية. جميعا نسينا كيف تكون الابتسامة و اتذكر بأننا قد نكون الشعب الوحيد على الأرض الذي كان كلما ضحك استدرك ( اللهم اجعله خير). لا يوجد شعب يخاف ذاكرته الجمعية الضحك سوى العراقيين.. هل نحن اسوياء؟ يا له من سؤال! و هل هناك سوي يتحمل كل هذا الوجع؟
سارة، صديقتي التي احب
علاء العراقي اللاجئ الذي اختصر كل العراق بدمعة و سؤال
هل تذكران دفاتر المذكرات التي كنا نتبادلها و نحن صغار؟
لا أدري لماذا كان ذلك المثل الغبي يتردد دائما بذاكرة الطفولة ( اجمل ابتسامة تلك التي تشق طريقها وسط الدموع)؟ من كان يحاول تهيأتنا للوجع؟ و من حق الابتسامة الآن ان تضل طريقها لكثرة الدموع و الحواجز. و هل تذكران تلك (الحكمة) الساذجة و التي تكررت في كل صفحات دفاتر مذكراتنا (الذكرى ناقوس يدق في وادي النسيان).. مرة اخرى من كان يكرر مجاولات استعدادنا للفقدانات القادمة؟
انا تركت مراسلة اصدقائي و صديقاتي الذين غادروا العراق، لا أملك ان احدثهم سوى ان الألم الذي يتجول في الشوارع و الذي يشاهدونه قطعا في الأخبار بعد ان اصبح اصطياد صورة جثة عراقية و بقعة دم عراقية مهنة الكاميرات العربية و الأجنبية، و لا اريد ان ابادلهم حديث الذكريات. لقد سقطنا جميعا في وادي النسيان و نسينا ان نهيأ العالم لوادينا هذا و ان نكتب له على ورق وردي في دفتر مذكرات طفولته " ايها العالم القاسي الذكرى ناقوس يدق في وادي النسيان"، ترى من يتذكرنا؟

'50,000 Iraqi refugees' forced into prostitution

The Independent on Sunday British Newspaper
Women and girls, many alarmingly young, who fled the chaos at home are being further betrayed after reaching 'safety' in Syria
By Nihal Hassan in Damascus
Published: 24 June 2007
It's Monday night in a dingy club on the outskirts of the Syrian capital. Two dozen girls are moving half-heartedly on the dance floor, lit up by flashing disco lights.
They are dessed in tight jeans, low-cut tops and knee-high boots, but the girls' make-up can't disguise the fact that most are in their mid-teens. It's a strange sight in a conservative Muslim country, but this is the sex business, and it's booming as a result of the war in Iraq.
Backstage, the manager sits in his leather chair, doing business. A Saudi client is quoted $500 for one of the girls. Eventually he beats it down to $300. Next door, in a dimly lit room, the next shift of girls arrives, taking off the black all-covering abayasthey wear outside and putting on lipstick and mascara.
To judge from the cars parked outside, the clients come from all over the Gulf region - many are young Saudi men escaping from an even more conservative moral climate. But the Syrian friend who has brought me here tells me that 95 per cent of the girls are Iraqi.
Most are unwilling to talk, but Zahra, an attractive girl with a bare midriff and tattoos, tells me she's 16. She has been working in this club since fleeing to Syria from Baghdad after the war. She doesn't like it, she says, "but what can we do? I hope things get better in Iraq, because I miss it. I want to go back, but I have to look after my sister". Zahra points to a thin, pubescent girl with long black hair, who seems to be dancing quite happily. Aged 13, Nadia started in the club two months ago.
As the girls dance suggestively, allowing their breasts to brush against each other, one winks at a customer. But these girls are not just providing the floor show - they have paid to be here, and they need to pick up a client, or they'll lose money. If successful, they'll earn about $60, equivalent to a month's wages in a factory.
There are more than a million Iraqi refugees in Syria, many are women whose husbands or fathers have been killed. Banned from working legally, they have few options outside the sex trade. No one knows how many end up as prostitutes, but Hana Ibrahim, founder of the Iraqi women's group Women's Will, puts the figure at 50,000.
I met Fatima in a block of flats operating informally as a brothel in Saida Zainab, a run-down area with a large Iraqi population. Millions of Shias go there every year, because of the shrine of the prophet Mohamed's granddaughter. "I came to Syria after my husband was killed, leaving me with two children," Fatima tells me. "My aunt asked me to join her here, and my brothers pressured me to go." She didn't realise the work her aunt did, and she would be forced to take up, until she arrived.
Fatima is in her mid-20s, but campaigners say the number of Iraqi children working as prostitutes is high. Bassam al-Kadi of Syrian Women Observatory says: "Some have been sexually abused in Iraq, but others are being prostituted by fathers and uncles who bring them here under the pretext of protecting them. They are virgins, and they are brought here like an investment and exploited in a very ugly way."
Further viewing: Nihal Hassan and Nima Elbagir's report will appear on 'More4 News' at 8pm tomorrow

لاجئات عراقيات يبعن أجسادهن بسوريا ومعظم زبائنهن خليجيون

دبي-العربية.نت
أصبح واقع قيام بعض اللاجئات العراقيات في سوريا ببيع أجسادهن لقاء لقمة العيش أمر يصعب تجاهله بالنسبة لسكان دمشق وضواحيها، وأجبر انتشار الظاهرة مسؤولي مكتب الأمم المتحدة للاجئين بسوريا على فتح هذا الملف الشائك مع الحكومة السورية، بحسب ما أفاد تقرير صحفي نشرته واحدة من كبريات الصحف الأمريكية.ونشرت صحيفة نيويورك تايمز الثلاثاء 29-5-2007 تقريرا مطولا عن هذه الظاهرة، ساردة قصة هرب "أم هبة"مع ابنتها ذات الستة عشر عاما من جحيم الاقتتال الداخلي والفوضى في العراق، إلى سوريا. ونقل التقرير عن الأم العراقية قولها "لقد فقدنا كل شيء أثناء الحرب..حتى شرفنا".

"أم هبة" هربت من العراق إلى سوريا في الربيع الماضي وتحت ضغط الحاجة وندرة فرص العمل في بلد يعاني من نسب بطالة مرتفعة بالإضافة لتدهور الحالة الصحية لوالد "أم هبة" الذي يعاني من السكر، اضطرت المرأة العراقية للعمل بنصيحة نساء عراقيات سبقنها إلى سوريا فأخذت ابنتها لتعمل في أحد الملاهي الليلية المشهورة في ضواحي العاصمة السورية دمشق.وبالنسبة لأولئك الذين يعيشون في العاصمة السورية دمشق، فإن واقعة أن بعض العراقيات يبعن أجسادهن أو يعملن في الملاهي الليلية بات أمرا يصعب تجاهله. وكانت الحكومة السورية تعد الحديث عن انتشار الدعارة وسط العراقيات في البلاد أمر مرفوضا. ولكن دايترون غونتر، مسؤولة في مكتب الأمم المتحدة للاجئين بدمشق، قالت إن السلطات كسرت مؤخرا حاجز الصمت. وأضافت إن "ما يقلقنا أنه ثمة فتيات صغيرات في السن متورطات في الأمر ويتم إجبارهن على ممارسة الدعارة." ومضت تقول "أجرينا مؤخرا حديثا عن الدعارة مع الحكومة السورية"، معتبرة أن انفتاحها الحديث تجاه هذا الموضوع يعد "خطوة كبيرة".

وحسب الصحيفة الأمريكية فإن ظاهرة بيع الأجساد ليست مقصورة بين العراقيات على الملاهي والكازينوهات، فحتى في وسط دمشق يتحدث الرجال عن قوادين يعرضون عليهم خدماتهم أمام محلات العصير ومطاعم الشاورما وكذلك عن نساء عراقيات تتقدمن إليهم وعرضن عليهم "تناول الشاي معا" بلكنة عراقية واضحة، بحسب الصحيفة.ونهارا، يعج الطريق المؤدي إلى ضاحية صيدنايا التي تضم أحد الأديرة التاريخية، بالزوار مسيحيين ومسلمين للتبرك بصورة لمريم العذراء موجودة بالدير، ولكن "المرابع" الموجود بالضاحية باتت مشهورة بالتجارة الرائجة لدعارة العراقيات، بحسب الصحيفة.ولا يختلف حال معظمهن عن حال هبة، فمعظمهن لجأن لسوريا مؤخرا والكثير منهن لا زلن مراهقات، ورغم أن البعض منهن يتعرضن للخداع أو الإجبار على بيع أجسادهن، إلا أن كثيرا ممن شملهن التقرير قلن إنهن يلجأن لذلك الطريق لعدم وجود بديل آخر لتوفير نفقات الحياة لأسرهن.وفي معظم الحالات يكون عمل الفتاة أو المرأة بعلم أسرتها، وطبقا لتقرير صادر عن الأمم المتحدة العام الماضي،بحسب الصحيفة، "في حالات كثيرة، يتولى رب الأسرة بنفسه الاتفاق مع الزبائن واصطحابهم للمنزل."وقالت الراهبة ماري كلود نداف التي تعمل في دير "الراعي الصالح" في دمشق للصحيفة الأمريكية "كثير من العراقيات اللاتي يصلن سوريا يعشن بمفردهن أو مع أطفالهن لأن رب الأسرة إما قتل أو اختطف بالعراق." وأضافت أن الدير قام بعمل بحث ميداني عن اللاجئين العراقيين المقيمين بمساكن برزة في أحد ضواحي دمشق.وأضافت الراهبة "اكتشفنا وجود 119 أسرة تتولى أمرها امرأة في حي واحد صغير وبعضهن يخرجن بحثا عن عمل لأول مرة في حياتها ولا يجدن سوى بيع أجسادهن لتوفير لقمة العيش. أنا قابلت ثلاث زوجات فقدن أزواجهن الذين كانوا ثلاثة إخوة. ثلاثتهن يعملن بالدعارة ويتناوبن الخروج للعمل ثم يقتسمن النقود لإطعام أولادهن."وحسبما يقول مراسل النيويورك تايمز فأمام الملهى الليلي بالمرابع حيث تعمل هبة، كان أكثر من نصف السيارات المتوقفة تحمل لوحات خليجية. أما عن متوسط المبلغ الذي تتقاضاه الفتاة أو المرأة العراقية فيتراوح بين 50 و70 دولارا لليلة الواحدة، بحسب التقرير.وقد شجعت الدعارة الرخيصة وسط العراقيات، على تزايد السائحين الباحثين عن المتعة الجنسية من بلدان الشرق الأوسط الأكثر غنى وخصوصا الدول الخليجية.ورغم وجود نساء من جنسيات أخرى يعملن في كازينوهات دمشق وخصوصا روسيات ومغربيات، إلا أن النزوح الضخم للعراقيات قد تسبب في تراجع أعداد بائعات الهوى من الجنسيات الأخرى. وتقول عبير وهي فتاة عراقية أخرى تعمل بنفس الملهى مع هبة "أصبح اليوم أكثر من 80% من العاملات الآن عراقيات."وطبقا لتقارير الأمم المتحدة، يوجد بسوريا الآن نحو 1.2 مليون لاجئ عراقي ولكن الحكومة السورية تقول إن الرقم الحقيقي أعلى من ذلك بكثير

--In a one-bedroom basement apartment Um Mahmoud sits clothed in a black abaya, surrounded by three of her five children. Though married for many years, five months ago she was thrust into the role of a single mother when her husband was refused re-entry to Jordan.Um Mahmoud is now like many Iraqi women in Amman, single and trying to raise their children with little hope for work. Unofficial figures put about fifty percent of Jordan’s 1 million Iraqis under the poverty line. No one knows exactly how many single mothers are here trying to get by, but one social worker tells me most of the families she sees are headed by the mother. “For them it is really hard,” she says, “I don’t know how they do it.”“When I came to Jordan, my health was good,” says Um Mahmoud, “but with the pressure, it’s too much.” Now, she says, her health is faltering. She is need of an operation for a gynecological condition, but is in an elevated risk category due to high blood pressure. “Besides, where would I get the money and who would take care of the children if anything were to happen to me?” she wonders.

On the Edge: Iraqi mothers cope with single parenthood. by Karen Button - Amman.

Iraqi Refugees Live in Lebanon’s Shadows by Karen Button